Sanıyorum ki, suşi, Japon mutfağının en ünlü yemeğidir. Kökeni, balığın tazeliğini korumak için pirinç içerisine koymak metoduna dayanıyor. Nasıl hazırlanacağı, içine neler konulacağı, nasıl bir şekil verileceği gibi konular, Japon kültürünün bir parçası haline gelmiştir. Suşi, dünyada popülerleşirken, yeni suşi türleri de ortaya çıkmıştır. Bu ayrışma, Japonca’da “geleneksel suşi” ve “batı tarzı suşi” olarak adlandırılmaktadır. Bu iki tip suşi arasında çok ciddi farklar olduğu söylenmektedir.
Öncelikle, geleneksel suşinin, yağ ve kalorisi oldukça düşüktür. Genelde 3-4 çeşit malzeme ile yapılır ve yalındır. Yalnızca balık, pirinç ve sirke ile yapılması dahi mümkündür. Balık çiğ olarak kullanılır.
Buna karşılık, batı tarzı suşi, geleneksel suşiden çok daha çeşitli malzemelerle yapıldığı için boyutu genelde büyüktür. Malzemeler arasında yağlı yiyecekler de bulunur; örneğin tempura, mayonez, krem peynir, avokado, vb. Bunun sonucu olarak da besin değeri olduça yüksektir. Lezzetleri de birbirinden tamamen farklıdır. Klasik Japon suşisinin tadı yavanken, batı tarzı suşinin tadı daha barizdir. Amerikalılar, tuz, yağ ve şekeri çokça sevdiklerinden, suşiyi de bu şekilde yapmaktadırlar. Bunun da, kültürün damak tadına olan etkileriyle ilgili bir durum olduğunu düşünüyorum. Amerika’daki suşi restoranlarının büyük bölümünde, balık çiğ değil, füme edilmiş şekilde suşi yapılır. Ayrıca vejetaryenlerin sayısının da çokluğuna bağlı olarak, çokça sebze içeren suşiler servis edilmektedir.
Japonya’da pahalı restoranlardaki suşi yüksek kalitede ve yüksek fiyattadır. Ailelere ve çalışanlara yönelik restoranlar ise, uygun fiyatta suşi yemek için tercih edilmektedir. Bu tür restoranlarda 2’li nigirinin fiyatı yaklaşık 1 USD’dır. Oysa Amerika’da suşinin kalitesine bakılmaksızın, fiyatı hep yüksektir. 2’li nigirinin fiyatı yaklaşık 3 USD’dır. “Yabancı ülke yemeği” olarak satıldığı için bu şekilde fiyatlandırıldığını tahmin edebiliriz.
Japonların çoğu, batı tarzı suşiden hoşlanmamaktadır. Öyle sanıyorum ki, bunun sebebi, hem lezzeti sevmemeleri, hem de “Japon yemeği” adı altında alakasız bir yemeğin satılıyor oluşuna duydukları antipatidir. Batı tarzı suşinin lezzetini seven Japonlar dahi, “Bunun suşi olduğunu düşünmüyorum” demektedir.
Bundan sonra suşi yerken, bu farklılıklara da dikkat ederek yiyelim mi?