Japonya ile ilgili pek çok bilgiyi bulabildiğim http://www.japan-guide.com ve http://japanese.about.com verdikleri ilginç ve güzel bilgilerden dolayı teşekkür ederim.

Sakuranın mutfakta kullanıldığı ve onunla yapılan güzel tatlıları ve çayları anlattığı için http://justhungry.com çok teşekkür ederim.

Küçük de olsa bir katkım olduysa size ne mutlu bana.

Ama bunlar dışında kiraz çiçeklerini mutfakta da görmek mümkün. Sizin de aklınıza sakurayı gördüğünüzde “Bu çiçek meyve vermiyor ama mutfakta hiç mi kullanılmıyor?” sorusu gelmedi mi? Benim aklıma bu soru geldiği an araştırmaya başladım ve çok geniş çapta olmasada mutfakta kullanıldığını gördüm. Hem yaprağını hem de çiçeğini yemeniz mümkün ama direk dalından koparıp ağzınıza atmıyorsunuz. Yaprakları ve çiçeklerini toplayıp tuzluyorlar ve evet çiçeklerini de tuzluyorlar. Yapraklarını sushiyi sarmak için kullanıyorlar. Çiçeğine gelirsek onu da çay için kullanabilirsiniz. İlk önce sudan geçiriyorsunuz ve daha sonra bardağınızın içine atabilirsiniz. Tadı hafif mayhoş ve tuzlu oluyor. Ayrıca tatlı olarak yemeniz de mümkün. Bu tatlıya “sakuramochi” deniyor. Sakura yaprağına sarılı ve içi “mochi” keki -pirincin hamur kıvamına getirilmesi ile hazırlanan Japon tatlısı- ile dolu oluyor. Mochinin içinde “azuki” isimli kırmızı fasulyeden elde edilmiş hamur var. Yaprağın tuzluluğu ve ekşiliği içindeki tatlıyla çok iyi gidiyormuş.

Tahmin etmediğim ama şu an yaşadığımız çağda her şeyin mutfağa girdiğini dikkate alırsak sanırım sakura ve yeşil çaylı çikolata görmemiz bizi şaşırtmaz herhalde. Görünce tadını çok merak ettim ama bu bilgiyi paylaşan blog sahibine göre tadı tatlıymış ama aynı zamanda da çok bir tadı yokmuş.

Yolunuz Japonya’ ya düşerse sakuranın nasıl bir tadı olduğunu merak ederseniz -ki ben çok merak ediyorum- yukarıda anlattığım tatlıyı deneyebilir ve bize anlatabilirsiniz.

Kiraz çiçeklerinin açılıp dökülmesi iki hafta gibi kısa bir zaman aralığında yaşanıyor. Japonlarda bu zamanı dört gözle beklerler. Sadece Japonlar değil tabi ki. Yurtdışında pek çok insan Japonya’ yı ziyaret etmek için bu zamanı tercih eder. Ne de olsa bir yıl da bir kere yaşanıyor. Çiçekler açmaya başladığı zaman herkes ya ailesiyle ya da arkadaşlarıyla toplanıp büyük gruplar halinde kiraz çiçeklerinin açmasını izlerler. Bu kiraz çiçeklerini izleme olayına “hanami” denir.

İnsanlar hanami için güzel yer bulmak amacıyla sabahın ilk ışıklarında yola çıkıyorlar. Çiçek izleme partileri genelde parklarda yapılıyor ama kiraz çiçeklerini en göz alıcı haliyle tarihi kalelerde ve  tapınaklarda gündüzleri ya da geceleri ışıklandırmalarla izleyebilirsiniz. Bu yerlerden biri Chureito Pagoda Tapınağı ve Fuji Dağı.

Hanami ve sakura Japonya’ nın kültüründe yer alsa da dünyanın pek çok yerinde sakura ağaçları vardır. Türkiye de dahil olmak üzere Amerika, Avustralya, Brezilya, Kanada, Çin, Almanya, Hindistan, Hollanda, Güney Kore ve İngiltere sayabileceğimiz ülkeler arasında.  Türkiye’ de İstanbul’ da bulunan Nezahat Gökyiğit Botanik Bahçesi’ nde 123 yıl önce Japonya’ya dostluk ziyaretinden dönerken batan Ertuğrul Firkateyni’ nde şehit olan yaklaşık 600 denizcimizin anısına ekilen ve yetiştirilen sakura ağaçlarını görmek mümkündür.

Japon kültüründe “Sakura” nın önemi yüzyıllar öncesine dayanmaktadır. Japonya’da “sakura” güzel bir ağaçtan ötedir. Sakura kırılganlığın, faniliğin ve hayatın güzelliğinin simgesidir. Hayat karşı konulmaz bir güzelliktir ama aynı zamanda da çok kısadır. Her yıl kısa bir zaman aralığında açan kiraz çiçekleri hayatın ne kadar değerli ve ne kadar güvenilmez olduğunun göstergesidir.

Japonya’da sakura ağacının yüzün üstünde çeşidi vardır. Bu çeşitlilikler yaprak sayıları, görünüşleri ve renklerine göre ayrılıyorlar. Yaprak sayıları beşten başlayıp on, yirmi hatta yüz tane bile olabiliyor. Pek çoğu insanlar tarafından dikilse de yabani olanları da vardır. Bugün en popüler olanı “Somei Yoshino” adlı sakura ağacıdır.

Öğrendiğimde en çok ilgimi çekenlerden biri “sakura” kelimesinin kanji ile yazılımının onlara çağrıştırdığı küçük tanım. İlk İngilizce’yi öğrenmeye başladığımızda öğretmenimiz bize kelimenin Türkçe de neyi çağrıştırdığını söyleyerek arada bağlantı kurardı ve daha kolay ezberlerdik. Onlarda kendileri için benzerini yapmışlar. Ne de olsa dil yaşayan bir varlık.

Sakura (桜)  kelimesinin kanji ile yazılışı üç karakterin birleşmesi sonucu oluşmuştur. İlk karakter (木) ağaç anlamına gelmektedir. İkinci karakter (尚) saygı anlamına gelmektedir. Son karakter (女) ise kadın anlamına gelmektedir.

Küçük bir tanımla da kelimeyi daha kolay öğrenebiliriz. “Sakura güzeldir. Toka taktığı zaman bir kadın da güzeldir. “Sakura” nın kanji ile yazılışı toka takan bir kadının resmidir.”